Yahoo!検索エンジンの足跡――Yahoo! JAPANとGoogleの提携まで

2010年7月、Yahoo! JAPANは、Googleの検索エンジンと広告配信システムを採用することを発表しました。さまざまな会社やサービスが現れては消えていった検索サービス戦線。インターネットの黎明期から今回のYahoo! JAPANでのGoogle採用に至るまで、日米Yahoo!の検索サービスの変遷を整理します。

■ Yahoo!、Yahoo! JAPAN誕生　1994年～

1994年、アメリカでYahoo!が誕生しました。翌年4月にはヤフー・コーポレーションが設立され、本格的に米Yahoo!はサービスを開始します。日本法人の設立は1996年。ヤフー・コーポレーションとソフトバンク株式会社によってヤフー株式会社が設立され、同年4月にはYahoo! JAPANがサービスを開始します。

■ ロボット型検索エンジンの導入　1990年代後半～

サービス開始当初のYahoo!は、人手でウェブページを分類するディレクトリ型の検索エンジンで、ユーザーはカテゴリーをたどって目的のページを見つけていました。1998年5月、Yahoo! JAPANはNTTレゾナント株式会社と提携し、プログラムが自動的にウェブページを収集するロボット型検索エンジンとして、gooを採用します。

▽ ディレクトリ型検索エンジン - Wikipedia
▽ ロボット型検索エンジン - Wikipedia

■ Googleとの提携　2000年～

牧歌的なウェブ黎明期からドットコムバブルに突入する中で、1998年にGoogleが誕生します。2000年6月には、米Yahoo!がそれまで利用してきた「Inktomi」の検索技術から、Googleの検索技術に切り替えを行います。翌年の2001年4月には、Yahoo! JAPANもGoogleの検索技術を採用しています。

▽ http://www.watch.impress.co.jp/internet/www/article/2000/0627/google.htm
▽ http://journal.mycom.co.jp/news/2001/04/02/13.html

■ 独自の検索技術へ　2002年～

米Yahoo!は、検索エンジンとしてGoogleを採用する一方で、独自検索エンジンを開発するべく、布石を打っていました。2002年12月には、Googleとの提携以前に検索技術を利用していたInktomiを買収し、2003年7月には検索連動型広告を提供する「Overture」を買収します。Overtureは、Yahoo!に買収される数カ月前、2003年2月に、アメリカの検索エンジン企業「AltaVista」と、ノルウェーの検索エンジン企業「FAST」の検索エンジン「AllTheWeb」を扱う部門を買収しています。

2004年2月、Yahoo!独自の検索エンジン技術「YST」(Yahoo! Search Technology)が発表されます。米Yahoo!に続き、Yahoo! JAPANも2004年5月にGoogleからYSTへの切り替えを行っています。

独自の検索技術を開発した理由について、当時、経営コンサルタントの梅田望夫氏がYahoo!の検索部門を率いるVish Makhijani氏にインタビューした記事があります。

▽ Yahooが検索エンジンを自社開発した理由 - CNET Japan

米Yahoo!は、Inktomi、AltaVista、AllTheWebの検索技術を統合して、Overtureのモデルでマネタイズし、検索サービスのすべてを自社で運用することを目指します。「人がやった方がユーザーの満足度が高くなるところに人を配置」し、「ユーザーがどんな意図を持って検索をしているのかを理解する」ことで、Googleとの差別化を図ろうとしていたようです。