ペルセウス座流星群、23年ぶりの金星食――8月11日から16日までに観測できる天文ショー5つ

8月11日～16日は、毎晩のように天文ショーを楽しめます。三大流星群の1つであるペルセウス座流星群、23年ぶりの好条件で観測できる金星食など、夏の夜空を彩る5つの天文現象をピックアップしました。

■ 8月12日未明に月と木星が大接近

▽ 【特集】8月12日月と木星が大接近
▽ http://homepage2.nifty.com/turupura/new/2012/new1208_01.html
8月12日（日）未明には、下弦を少し過ぎた月齢23の月と木星が東の空で共演します。月の出は、東京が8月11日午後11時46分、大阪が8月12日午前0時6分です。この日の木星は明るく見えるため、月明かりにも負けることなく肉眼で観測できます。天文情報サイト「アストロアーツ」によると、月と木星が最接近するのは東京で午前5時前後。そばに浮かぶおうし座の赤い1等星「アルデバラン」にも注目です。

■ 8月12日は「ペルセウス座流星群」が極大

▽ Perseid meteors2012 夏の夜､流れ星を数えよう ―8月10日～14日ペルセウス座流星群―
▽ http://homepage2.nifty.com/s-uchiyama/meteor/shwr-expl/08per/per.html
▽ ペルセウス座流星群（８月）
ペルセウス座流星群は、8月7日（火）ごろから8月15日（水）ごろにかけて活動します。極大を迎えるのは8月12日午後9時で、明け方まで多くの流星を観測できる見通しです。観察は全方向で可能ですが、なるべく月明かりを避けるといいでしょう。1時間あたりの流星数は、空が暗ければ30～40個、条件が良ければ50個を超えることもあるようです。

■ 8月14日未明、23年ぶりの好条件で金星食が発生

▽ 2012年8月14日早朝に金星食
▽ http://www.nikon.co.jp/channel/stars/1208/index.htm
8月14日（火）未明に、月が金星の前を横切って金星を隠す現象「金星食」を観測できます。金星は、8月14日午前2時40分ごろ月の明るい側から隠されていきます。一瞬で見えなくなるのではなく、1分半ほどかけて完全に月の裏側に回ります。同日午前3時半ごろ、今度は月の暗い側から1分半ほどかけて再出現。暗い部分から光が現れ、徐々に明るさを取り戻していきます。

今回の金星食は、ほぼ日本全国で潜入から出現まで観察できます。肉眼でも楽しめるそうです。国立天文台によると、この好条件は23年ぶりとのこと。次に好条件で観測できるのは、2063年5月31日です。

■ 8月15日の明け方に金星、16日の明け方に水星が西方最大離角

▽ 2012年8月15日金星が西方最大離角
▽ 2012年8月16日水星が西方最大離角、細い月と接近
金星や水星は地球の内側を公転しているため、夜明け前か日没後すぐにしか観測できず、深夜の空では通常見られません。しかし、太陽から西側に最も離れる「西方最大離角」の際は、太陽が昇るよりも早く金星と水星を東の空で確認できます。金星は8月15日（水）の明け方、水星は8月16日（木）の明け方が西方最大離角です。