宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、今年2010年8月〜9月に一般公募を行っていた「宇宙ステーション補給機（H-II Transfer Vehicle: HTV）」の“愛称”を発表しました。応募総数17,236件の中から選ばれた愛称は「こうのとり」です。
▽ JAXA｜宇宙ステーション補給機（HTV）の愛称選定について
宇宙ステーション補給機（HTV）は、国際宇宙ステーション（ISS）で使用される機器や食糧、衣類などの補給物資を運ぶための無人輸送機です。2009年9月に初号機が打ち上げられ、来年2011年1月20日には2号機の打ち上げを予定。このHTVをより多くの人に親しんでもらうため、JAXAは8月末から愛称を募集していました。
▽ 宇宙船の名付け親になろう JAXAが宇宙ステーション補給機の愛称募集 - はてなニュース
そして約1ヶ月間の募集期間を経て、ついに愛称が決定。17,236件もの応募の中から選ばれたのは、「こうのとり（ローマ字表記は「KOUNOTORI」）」です。JAXAによれば、こうのとりの“大切なもの（赤ん坊、幸せ）を運ぶ鳥”としてのイメージがHTVのミッション内容を的確に表していたそう。「こうのとり」を提案した応募者数は217名で、後日全員に認定書と記念品が進呈されます。また、抽選で選ばれた種子島宇宙センターでの打ち上げ見学の招待者も発表されています。
▽ HTVの愛称「こうのとり」と種子島宇宙センターへの招待者決定！ : 宇宙ステーション補給機（HTV） - 宇宙ステーション・きぼう広報・情報センター - JAXA
JAXAの公式サイトでは愛称決定にあわせて特設ページがオープンし、こうのとりやプロジェクト・チームへの応援メッセージを募集中です。はてなブックマークのコメント欄では、「『こうのとり』か！これは 全く予想してなかった。これまでは3音もしくは4音だったし… 」「歴代衛星の中では長いほうだな。『みょうじょう』ってのもあるけど」「『しおくり』の得票数を知りたいところ」といった声が寄せられていました。
▽ JAXA｜こうのとり2号機/H-IIBロケット2号機特設サイト
